David Popovici, nominalizat la titlul de „Înotătorul anului” de către Federația Internațională
David Popovici, la doar 21 de ani, se află pe lista prestigioasă de nominalizați a World Aquatics pentru titlul de „Înotătorul anului”, competiție în care se regăsesc alături de el nume sonore precum francezii Leon Marchand, în vârstă de 23 de ani, și Maxime Grousset, de 26 de ani, precum și de maghiarul Hubert Kos, în vârstă de 22 de ani, și de chinezul Qin Haiyang, care are 26 de ani.
Această recunoaștere vine în urma unei performanțe remarcabile în cadrul Campionatelor Mondiale desfășurate recent la Singapore, unde David Popovici a obținut două medalii de aur, reușind să domine proba de 100 de metri și proba de 200 de metri liber. Mai mult, înotătorul român a reușit să înregistreze un timp impresionant de 46,51 secunde în proba regină a înotului, marcând al doilea cel mai bun timp din istoria acestei discipline.
Într-un moment în care federația internațională de natație, numită World Aquatics, a anunțat nominalizările pentru titlul de „Înotătorul anului”, David Popovici s-a alăturat unei liste de cinci candidați de top, remarcându-se astfel pe scena internațională.
Printre contracandidații lui, Leon Marchand a câștigat la Singapore trei medalii mondiale, incluzând două de aur în probele de 200 și 400 de metri mixt, precum și o medalie de argint alături de echipa de ștafetă de 4×100 metri mixt, stabilind un nou record mondial. Maxime Grousset, la rândul său, a obținut trei medalii, cu două de aur la 50 și 100 metri fluture și un bronz cu ștafeta mixtă de 4×100 metri liber.
Hubert Kos a strălucit și el, câștigând o medalie de aur la 200 de metri spate și un bronz la 200 de metri mixt. Dezirând să-și marcheze numele în istorie, el a reușit să stabilească noi recorduri mondiale în bazin scurt în cadrul Cupei Mondiale, reușind să-și încheie competiția pe locul întâi. Qin Haiyang, pe de altă parte, a cucerit probele de 100 și 200 metri bras, completându-și palmaresul cu un bronz la 50 de metri bras.
Din lista de nominalizați, David Popovici a avut onoarea de a primi acest titlu în 2022, având alături de el pe Qin Haiyang și Leon Marchand, fiecare dintre aceștia fiind recunoscuți pentru performanțele lor excepționale în natație.
La categoria feminină, competiția este la fel de acerbă, cu nominalizări precum canadianca Summer McIntosh, australianca Kaylee McKeown și americancele Katie Ledecky, Kate Douglas și Gretchen Walsh.
Câștigătorul acestui titlu va fi stabilit prin voturile publicului și ale Comitetului de nominalizare din cadrul World Aquatics. Este de menționat că aceste premii sunt acordate din anul 2010, având câte un titlu pentru fiecare disciplină a natației, incluzând înot, sărituri în apă, înot sincron, polo, înot în ape deschise și sărituri de la mare înălțime. În acest context, România se mândrește cu alți doi nominalizați la categoria sărituri de la mare înălțime: Cătălin Preda și Constantin Popovici, medaliat cu bronz la Campionatul Mondial de la Singapore.
