Verdict dur de la New York Times înaintea barajului pentru Mondiale: „Turcia ar trebui să elimine România destul de lejer”
România se pregătește să se confrunte cu Turcia joi, 26 martie 2026, de la ora 19:00, în Istanbul, în semifinalele play-off-ului pentru Cupa Mondială. Întâlnirea dintre aceste două echipe are o importanță majoră, deoarece câștigătoarea va avea ocazia să dispute finala barajului împotriva echipei care va triumfa în meciul dintre Slovacia și Kosovo. Ultimul act al play-off-ului este programat pentru marți, 31 martie, cu începere de la ora 21:45.
Publicații internaționale, inclusiv New York Times, plasează Turcia în postura de favorită clară în fața naționalei României. Aceștia anticipează o calificare „destul de lejeră” pentru echipa antrenată de Vincenzo Montella, evidențiind generația talentată a turcilor și rezultatele, destul de modeste, înregistrate de România în preliminariile Cupei Mondiale.
Articolul subliniază că, în ciuda ambițiilor antrenorului Montella de a finaliza grupa E pe o poziție superioară campioanei Europene, Spania, realitatea sugerează că un loc secund ar fi fost cel mai optim rezultat pe care ar fi putut să-l atingă. În afară de înfrângerea drastică de 0-6 suferită acasă de la Spania în luna septembrie, Turcia a avut o prestație conform așteptărilor în celelalte meciuri și intră în play-off ca favorită pe ruta C.
New York Times continuă să puncteze că ar fi o mare eroare dacă această generație de fotbaliști extrem de talentați nu reușește să se califice pentru Cupa Mondială. Tinerii jucători precum Arda Güler, Kenan Yıldız și Can Uzun, alături de experți precum Hakan Çalhanoğlu, Barış Alper Yılmaz și Kerem Aktürkoğlu, formează un nucleu promițător, dar rămâne de văzut dacă Montella va găsi formula optimă pentru a le permite să atingă potențialul maxim.
Pe de altă parte, România își face apariția în această competiție din Liga Națiunilor, iar rezultatele obținute în preliminarii nu sunt cele care să le ofere mari speranțe de succes. Cu un bilanț de șase puncte în spatele câștigătoarei grupei H, Austria, și o remiză dezamăgitoare de 2-2 împotriva Ciprului cu o lună înainte, România nu mai prezintă aceeași forță de altă dată. În concluzie, publicistul american afirmă că Turcia ar trebui să se impună în acest meci fără mari dificultăți.
