24 AUGUST 1865: S-A NĂSCUT PRINȚUL FERDINAND I DE HOHENZOLLERN-SIGMARINGEN, REGE AL ROMÂNIEI
Pe data de 24 august 1865, în localitatea Sigmaringen, s-a născut Ferdinand Viktor Albert Meinrad von Hohenzollern-Sigmaringen, cunoscut mai târziu ca Ferdinand I, rege al României din 1914 până în 1927. A fost un monarh dedicat, cunoscut sub numele de Ferdinand Întregitorul datorită contribuțiilor sale la unitatea națională a României.
Ferdinand a devenit membru de onoare al Academiei Române în 1890, iar în perioada 1914-1927 a fost protector și președinte de onoare al acestei instituții, fiind implicat activ în promovarea culturii și științei în țară.
Moștenitor al tronului, Ferdinand a preluat această responsabilitate în urma renunțării la tron a unchiului său, Regele Carol I, în noiembrie 1888. În 1893, a fost implicat într-o relație romantică cu poeta Elena Văcărescu, dar căsătoria cu aceasta a fost imposibilă din cauza reglementărilor familiale. Ulterior, s-a căsătorit cu Prințesa Maria de Edinburgh, nepoata Reginei Victoria a Marii Britanii, și a avut împreună cu ea șase copii, inclusiv pe viitorul rege, Carol al II-lea al României.
Pe 15 octombrie 1914, Ferdinand a fost încoronat rege al României, promițându-i poporului că va fi un bun roman. În timpul Primului Război Mondial, sub influența reginei Maria și a Consiliului de Coroană, a decis intrarea României în conflict de partea Antantei, în ciuda legăturilor sale cu Germania, țara sa natală.
Deși soldații români au dat dovadă de curaj, România s-a confruntat cu ocuparea unei părți semnificative din teritoriu de către puterile centrale. În noiembrie 1916, familia regală s-a refugiat la Iași pentru a scăpa de avansul inamicilor. Această perioadă a fost extrem de provocatoare, mai ales când, în 1917, Ferdinand a pierdut un fiu, pe Principele Mircea, în urma unei boli severe.
Născut în umbra dorinței de unitate națională, Ferdinand a refuzat să accepte un armistițiu cu puterile centrale și a așteptat cu răbdare o schimbare de curs în război. Aceasta s-a întâmplat în 1918, când s-a întors triumfal la București, conducând armata poftind unitatea și victoria, fiind întâmpinat cu bucurie de populația entuziastă.
În 1921, Ferdinand a celebrat nașterea nepotului său, Mihai. Cu toate acestea, drama familială nu a întârziat să apară, căci căsătoria între Carol și Elena a eșuat, Carol abandonându-și familia pentru a-și urma amanta. Aceste neajunsuri l-au determinat pe Ferdinand să îl desemneze pe Mihai ca moștenitor al tronului, excluzându-l pe Carol.
Ferdinand a decedat din cauza unui cancer intestinal, iar după moartea sa, tronul a fost preluat de nepotul său Mihai, sub o regență formată din membrii familiei regale, inclusiv Prințul Nicolae, al doilea fiu al lui Ferdinand. Astfel, moștenirea regală a continuat prin tinerii monarhi, având rădăcini profunde în istoria tumultuoasă a României.
