23 AUGUST, ZI ISTORICĂ PENTRU TENISUL ROMÂNESC. ILIE NĂSTASE A DEVENIT PRIMUL NUMĂR 1 DIN ISTORIA TENISULUI
Data de 23 august 1973 reprezintă un moment emblematic atât în istoria tenisului românesc, cât și în cea mondială. Acum 53 de ani, Ilie Năstase a reușit performanța de a deveni primul lider al clasamentului mondial ATP, realizând astfel o premieră notabilă ca primul jucător care a ocupat poziția de numărul 1 în ierarhia mondială bazată pe sistem informatic.
Realizarea marelui campion român a venit ca urmare a unui sezon de excepție. În 1973, Ilie Năstase a obținut rezultate deosebite pe toate tipurile de teren, câștigând nu mai puțin de 14 titluri în circuitul mondial. Aceasta a demonstrat cu prisosință capacitatea sa de a excela atât pe zgură, cât și pe suprafețe dure, iarbă sau în competiții desfășurate în sală.
„TREBUIA SĂ CÂȘTIG PE HARD, PE IARBĂ, INDOOR.” Ilie Năstase a evocat că, în ciuda succeselor pe zgură, știa că acestea nu erau suficiente pentru a atinge vârful tenisului mondial. „Câștigam totul pe zgură în 1973, dar conștientizam că victoriile mele pe această suprafață nu mă vor propulsa în frunte. Era esențial să obțin triumfuri pe hard, pe iarbă și în competiții indoor pentru a atinge acel obiectiv”, a declarat fostul mare campion român într-un interviu acordat ATP.
Eforturile sale susținute culminau pe 23 august 1973, când numele lui Ilie Năstase a fost înscris ca primul în istoria clasamentului ATP, în poziția de lider mondial.
TROFEUL PRIMIT LA NEW YORK. Momentul în care a fost onorat cu trofeul a fost unul de neuitat pentru Năstase. Ceremonia s-a desfășurat la New York, iar data de 23 august a adăugat un caracter special acelei realizări. „Mi-au oferit trofeul pe 23 august, în New York. Mulți se întrebau cum am reușit să primesc acest trofeu fix de Ziua României”, povestește Năstase.
Reamintindu-și acele zile, marele tenismen a menționat că, în perioada respectivă, se discuta despre lansarea unui clasament computerizat, însă nu se știa data exactă a stabilirii primei ierarhii mondiale. „Existau zvonuri că se va implementa clasamentul computerizat, dar nimeni nu știa când se va întâmpla. Anul acela a fost cel mai reușit din cariera mea, am câștigat multe turnee”, a adăugat Ilie Năstase.
După această realizare, Ilie Năstase a menținut poziția de lider mondial timp de 40 de săptămâni, consolidându-și astfel statutul de unul dintre cei mai influenți jucători ai generației sale. Performanța din 23 august 1973 a făcut din el primul număr 1 ATP din istorie, iar numele său rămâne pentru totdeauna asociat cu începuturile clasamentului mondial bazat pe calculatoare.
