Monitorizarea faunei sălbatice prin satelit, reluată după trei ani de pauză
Programul internațional ICARUS, dedicat observației animalelor sălbatice din spațiu, își reia activitatea după o întrerupere de trei ani. Revenirea la funcționalitate a fost posibilă datorită lansării pe orbită a unui nou satelit echipat cu un minireceptor, care a fost transportat vineri de o rachetă SpaceX, conform anunțului făcut de Institutul Max Planck pentru Comportamentul Animalelor din Konstanz.
Acest satelit, plasat la o altitudine de aproximativ 500 de kilometri deasupra Pământului, va fi capabil să capteze semnalele emițătoarelor montate pe diverse specii de animale, precum păsări migratoare, lilieci sau țestoase marine. Datele colectate vor oferi cercetătorilor informații valoroase despre migrarea și comportamentul acestor specii, contribuind totodată la monitorizarea schimbărilor ecologice și la prevenirea bolilor transmise de animale.
Martin Wikelski, profesor și coordonator al proiectului, a subliniat că ICARUS va funcționa pentru prima dată cu o acoperire globală, aproape în timp real. Proiectul a fost inițiat în 2020, când antena instalată pe segmentul rusesc al Stației Spațiale Internaționale prelua și transmitea datele către cercetători. Din păcate, activitatea a fost suspendată în 2022 din cauza întreruperii colaborării între agențiile spațiale germană și rusă, în contextul conflictului din Ucraina.
Această nouă etapă a programului ICARUS se desfășoară în parteneriat cu o misiune de cercetare a Universității Forțelor Armate Germane din München. Sateliții actualizați sunt superiori echipamentelor folosite anterior pe ISS, iar după o perioadă de testare de trei luni, sistemul de monitorizare va deveni operațional din nou.
Până în vara anului 2027, este așteptat ca un număr de șase sateliți să formeze o rețea completă, capabilă să exploreze inclusiv regiunile considerat greu accesibile până acum, precum Arctica și Antarctica. Aceasta îmbunătățire va oferi unul dintre cele mai cuprinzătoare programe dedicate urmăririi faunei sălbatice la nivel global.
