VARIANTELE DE ÎNLOCUIRE A IRANULUI LA CM 2026 DE FOTBAL
Războiul din Iran va avea un impact semnificativ asupra echipei naționale de fotbal a acestui stat, lăsând-o, cel mai probabil, în afara Cupei Mondiale de fotbal din 2026. Deși Iranul a reușit să obțină, prin performanțele sale de pe teren, dreptul de a participa la competiție, actuala situație complicată face tot mai puțin credibilă prezența sa în aceasta, care va avea loc în Statele Unite, vara acestui an. Naționala Iranului a fost repartizată în Grupa G, alături de echipele Belgiei, Egiptului și Noii Zeelande, având programate toate meciurile în orașele Los Angeles și Seattle.
Deși Iran a reușit să obțină calificarea pentru a patra oară consecutiv la Cupa Mondială, șansele antrenorului și ale jucătorilor de a concura în această prestigioasă competiție sunt acum extrem de îndoielnice. Președintele Federației Iraniene de Fotbal, Mehdi Taj, a afirmat că, având în vedere evenimentele recente și atacurile Statelor Unite, participarea lor la Cupa Mondială devine tot mai puțin probabilă. De asemenea, Taj a specificat că decizia finală cu privire la participarea echipei îi revine conducerii federatiei sportive.
Pe fondul acestui conflict, au început să apară speculații în legătură cu posibilele înlocuiri ale naționalei Iranului la competiție. În prezent, echipa națională a Emiratelor Arabe Unite (EAU) se află în pole position pentru a prelua locul Iranului la CM 2026. Aceasta a fost echipa cel mai bine clasificată în preliminariile AFC care nu a reușit să obțină calificarea directă din grupa Iranului. O altă variantă menționată ar fi promovarea echipei Irakului, care ar putea prelua locul Iranului în Grupa G.
În această posibilitate, Emiratele Arabe Unite ar ocupa, la rândul lor, locul Irakului în play-off-ul continental de calificare, având în vedere că Irakul a reușit să învingă EAU în play-off-ul regional. Următoarea provocare pentru echipa Irakul este un meci intercontinental crucial, unde se va confrunta cu una dintre echipele Bolivia sau Surinam, în speranța de a obține un loc la Cupa Mondială.
