Alexandru Popa, Unul Dintre Întemeietorii „Simfoniei Lalelelor”
Simfonia Lalelelor, un emblematic eveniment floral, are mai mulți întemeietori, dar fără îndoială, figura centrală a acestei inițiative este Alexandru Popa. Acesta, în parteneriat cu Primăria Pitești, care a jucat un rol crucial în susținerea și promovarea expoziției, a contribuit semnificativ începând cu anul 1978. Într-o celebrare a vieții și muncii sale, se remarcă faptul că pe 24 aprilie 2016, când se marca cea de-a 39-a ediție a evenimentului, Alexandru Popa ar fi împlinit 87 de ani, un prilej ce a adus aminte cât de important a fost el pentru comunitatea locală.
Născut în comuna Ungheni, județul Argeș, Alexandru Popa a fost un pasionat al horticulturii, dedicându-și întreaga carieră îmbogățirii spațiilor verzi din Pitești. A absolvit Școala Medie Tehnică de Horticultură, Curtea de Argeș, în 1953, și a ocupat diverse funcții, începând cu șef sector la Secția Agricolă Raională Vedea, avansând până la director al Administrației Serelor, Pepinierelor și Parcurilor din Pitești, o funcție pe care a deținut-o între 1970 și 1990. În această perioadă, a coordonat lucrări majore de dezvoltare a parcurilor și grădinilor din oraș, inclusiv Grădina Publică, Parcul Ștrand și Grădina Zoologică.
Alexandru Popa a fost fondator al Simfoniei Lalelelor în 1978 și organizator principal al primelor ediții. În cadrul unui interviu din 2008, Popa a explicat cu pasiune cum a descoperit lalelele care au adus culoare în oraș: „Meseria a fost o plăcere pentru mine. Am început să cunosc diferiţi oameni prin intermediul unor colegi şi umblam prin toată ţara pentru a aduce soiuri de flori”. Această căutare a fost răsplătită, iar lalelele au devenit simbolul sezonului primăvăratic în Pitești, atrăgând atenția cetățenilor și turiștilor deopotrivă.
Simfonia Lalelelor a fost inspirată inițial de expoziția Comisiei Centrale de Floricultură și Dendrologie, unde Alexandru Popa a fost numit reprezentant din județul Argeș. În cadrul unei întâlniri la București, ideea a prins viață, iar împreună cu colegii săi, inclusiv Mircea Pungoci, Popa a înființat prima ediție a expoziției în 1978. Această inițiativă a crescut rapid în popularitate, iar lalelele au devenit o prezență recognoscibilă pe străzile orașului, transformând Piteștiul într-o destinație florală remarcabilă.
Din păcate, Alexandru Popa ne-a părăsit pe 3 martie 2016, dar moștenirea sa a fost deja bine întemeiată. Împreună cu Mircea Pungoci, care a contribuit la dezvoltarea evenimentului, Popa a rămas în inimile localnicilor ca un adevărat vizionar. Este regretabil faptul că numele celor care au realizat o asemenea contribuție nu apar în istoriile oficiale, dar eforturile lor rămân vii în tradiția comunității. În acest context, meritele lui Mircea Pungoci sunt de asemenea notabile, iar titlul de Cetățean de Onoare al Piteștiului ar fi un omagiu adecvat pentru cei care au luptat pentru estetica și frumusețea orașului.
