DINCOLO DE GAZON! CRISTI BĂLAȘA: „FC ARGEȘ A FOST APOGEUL CARIEREI MELE”
Numele lui Cristi Bălașa se leagă strâns de perioada de aur a clubului FC Argeș, în special de epoca remarcabilă Dacia-Constantin Stroe, un simbol al dedicării și disciplinei în fotbalul românesc. Mijlocașul dâmbovițean, cu 162 de meciuri și 18 goluri pentru FC Argeș, își amintește cu mândrie că a fost parte din ultima echipă argeșeană care a ajuns în competițiile europene, participând la toate cele șase meciuri din sezonul 1998/99 al Cupei UEFA, când echipa a fost eliminată de Celta Vigo. Cristi a evoluat în tricoul alb-violet între 1997 și 2003.
FC ARGEȘ ÎN CARIERA LUI CRISTI BĂLAȘA
„Pentru mine, FC Argeș a reprezentat apogeul carierei, unde am realizat cele mai bune performanțe fotbalistice”, declară Bălașa. „Am jucat în Europa, am obținut rezultate notabile în campionat, iar echipa era renumită pentru dificultatea cu care putea fi învinsă, chiar reușind să terminăm pe locul 4. Aceste amintiri vor rămâne mereu în inima mea.”
TRANSFERUL LA FC ARGEȘ
Povestea ajungerii sale în Trivale este o adevărată „telenovelă”. „Am semnat cu FC Argeș în toamna anului 1997 și am petrecut șase ani la Pitești, până în 2003. Am fost dorit insistent de conducerea clubului, inclusiv de regretatul Constantin Stroe, care a venit să mă convingă personal, alături de domnii Viorel Ilinca și Răzvan Tunaru, în timp ce jucam la Chindia. Cluburi mari precum Steaua și Dinamo au arătat interesul de a mă transfera, dar FC Argeș a licitat pentru mine, devenind astfel cel mai scump transfer al anului, la suma de 150 de mii de dolari. Stroe se întreba dacă pot încălzi banca pe care a stat Dobrin la FC Argeș. Din fericire pentru mine, totul s-a concretizat și îmi doream foarte mult să ajung la Pitești.”
PRIMELE EMOȚII ÎN VESTIAR
Emoțiile erau copleșitoare când a pășit în vestiarul echipei. Bălașa își amintește: „Am avut foarte multe emoții. Am sosit într-o zi de luni, iar miercuri aveam un meci acasă cu Universitatea Cluj. Le-am explicat antrenorilor că nu eram pregătit din punct de vedere fizic, dar nu au acceptat scuze și m-au aruncat direct în luptă, iar meciul s-a soldat cu o înfrângere de 1-0. Deși eram nou, colegii m-au primit excelent, în special jucătorii mai experimentați ca Săndoi, Vasile Popa, Vintilă și Jean Barbu, care m-a susținut enorm.”
AMINTIRI DIN TIMPUL PERIOADEI LA FC ARGEȘ
Între acestea, Bălașa evocă o victorie memorabilă în fața Istanbulspor, obținută cu 2-0 în tur, urmată de o înfrângere în retur cu 4-2, dar care a dus la calificarea în turul următor al Cupei UEFA. „Am celebrat acest succes cu stil, dansând pe mese în vestiar,” spune el. De asemenea, meciul de neuitat împotriva Stelei sau glumele din cantonamente completează o serie de amintiri vibrante din cariera sa.
REFLECȚII ÎNTOCMITE ÎN SPATELE CARIERII
Cristi Bălașa își exprimă regretele legate de ocaziile ratate, cum ar fi transferul la Steaua în 2000, dar și oferta de la Sampdoria. Aceste decizii au fost motivate de respectul față de FC Argeș și coechipierii săi. „A fost o onoare să fiu căpitanul echipei, iar responsabilitatea a fost uriașă. Când m-am hotărât să predau banderola lui Nicolae Dică, am făcut-o cu toată dragostea.”
EVOCAREA ANTRRENORILOR
Bălașa apreciază rolul antrenorului Florin Halagian, care a influențat profund cariera sa și a demonstrat o grijă părintească față de jucători, rezolvând problemele financiare și îndemnându-i să se exprime deschis în fața conducerii. Aceste experiențe l-au îmbogățit atât pe teren, cât și în viață.
SFATURI PENTRU TINERII JUCĂTORI
Pe final, Bălașa oferă sfaturi pentru tinerii care aspiră la o carieră în fotbal: „Să nu se focuseze pe bani, ci să învețe să-și gestioneze finanțele de către specialiști, altfel riscă să ajungă în impas.” Trăind această carieră plină de succese și amintiri, lui Cristi îi rămâne satisfacția de a fi un tată mândru a trei copii, fiecare dintre ei având realizări remarcabile în propriile vieți.
VIZIUNEA ASUPRA CLUBULUI FC ARGEȘ
Despre FC Argeș, Bălașa are o viziune optimistă: „Am discutat cu Dani Coman și i-am transmis să aibă răbdare. Colaborarea cu Hagi m-a învățat că nu contează începutul, ci finalul sezonului. FC Argeș are potențial și profesioniști muncitori, iar încrederea în echipă se regăsește în toală lumea fotbalului.”
