BELGIA CONTESTĂ VERDICTUL FIFA ȘI ACUZĂ PRESIUNI POLITICE, DUPĂ DECIZIA PRIVIND ATACANTUL STATELOR UNITE
Cu câteva ore înainte de meciul dintre Belgia și Statele Unite din optimile Cupei Mondiale 2026, o hotărâre importantă a FIFA a stârnit controverse majore în Bruxelles. Forul internațional de fotbal a decis să îi permită atacantului american Folarin Balogun, care a fost principalul marcator pentru naționala Statelor Unite în acest turneu, să joace împotriva echipei belgiene. Această decizie a fost percepută de oficialii belgieni ca o încălcare a principiului de fair-play, provocând reacții vehemente.
Federatia Belgiană de Fotbal a exprimat gura de indignare față de schimbarea bruscă a sancțiunii impuse jucătorului din Statele Unite. Aceștia afirmă că această hotărâre creează un precedent periculos în cadrul competițiilor internaționale. De asemenea, mai mulți politicieni din Belgia au declarat că decizia este în disonanță cu spiritul competiției, care trebuie să se bazeze pe respectarea regulilor.
Jacqueline Galant, ministrul Sportului din comunitatea francofonă a Belgiei, a subliniat pe rețelele de socializare că adevărata valoare în sport presupune respectarea regulilor și câștigarea meciurilor în mod corect și în condiții de fair-play.
Controversa a început în urma eliminării lui Balogun în meciul în care Statele Unite au învins Bosnia și Herțegovina cu 2-0, când a primit cartonaș roșu după un duel cu Tarik Muharemovic, incident analizat prin intermediul sistemului VAR. Conform regulamentului FIFA, o asemenea eliminare aduce automat o suspendare pentru meciul următor, însă FIFA a anunțat duminică faptul că suspendarea lui Balogun este acum condiționată, valabilă pe o perioada de probă de un an. Astfel, jucătorul a fost declarat eligibil pentru meciul cu Belgia.
Un alt aspect controversat al acestei situații îl reprezintă intervenția președintelui Statelor Unite, Donald Trump, care, conform surselor din presă, i-ar fi cerut președintelui FIFA, Gianni Infantino, să reanalizeze situația lui Balogun. După anunțarea verdictului, Trump a lăudat decizia FIFA, menționând: „Mulțumesc FIFA pentru că ați făcut ceea ce trebuie și ați inversat o mare nedreptate!” pe platforma Truth Social.
Pe fondul acestei scandaluri, tensiunea dintre cele două echipe a crescut și mai mult înainte de confruntarea din optimile Cupei Mondiale. Astfel, Statele Unite și Belgia se întâlnesc la Seattle într-un meci cu o miză enormă, ce va decide cine avansează în sferturile de finală. Totodată, decizia FIFA privind Balogun rămâne una dintre cele mai discutate și controversate teme ale acestei ediții a turneului.
